Briouze
En 1073 Guillaume de Braose participa aux côtés
du Conquérant à une campagne pour soumettre le
Maine, qui s'était rebellé contre ses maîtres
normands. La principale cité du Maine, Le Mans, avait
eu l'audace de se déclarer elle-même "commune"
(ville affranchie). Le Duc d'Anjou revendiquait la suzeraineté
du Maine, fait connu du Roi Guillaume qui, néanmoins,
voulait imposer son fils Robert comme son représentant.
Le
Château de Briouze occupait une position stratégique
aux confins du Maine, de la Bretagne et des terres d'Anjou. C'était
la seconde ligne de défense après le château
puissamment fortifié de Domfront. Le statut de la famille
de Braose à cette époque peut être évalué
d'après l'importance de Domfront que Guillaume le Conquérant
avait conquis sur Geoffrey Martel, Duc d'Anjou, en1055 et dont
les fortifications avaient été renforcées
par les ducs et rois successifs. Ce château avait été
défendu et attaqué par les hommes les plus puissants
du onze et douzième siècles. Ceci avait donné
en retour à Briouze un rôle majeur dans les défenses
de Normandie.
La richesse anglaise refluait
vers la Normandie et Guillaume de Braose fut prompt à
enrichir son église de Briouze. Il offrit tout d'abord
l'église et ses dotations à l'Abbaye proche de
Lonlay, qui, à son vif déplaisir, abandonna Briouze
peu après, l'Abbé refusant d'accepter les conditions
du don, ce qui fit perdre à Lonlay un bienfaiteur précieux.
Guillaume offrit alors
l'église à sa mère, Gunnor, qui probablement
s'en dessaisit lorsqu'elle devint nonne à l'Abbaye aux
Dames de Caen. Les chanoines séculiers furent invités
à former un collège, comme à l'église
de Saint Nicholas de Bramber, mais en 1080 un scandale fut mis
à jour. Il apparut que les chanoines menaient une vie
dissolue et Guillaume les chassa.
Peu après, le moine
Goscelm de l'Abbaye Bénédictine de Saint Florent
de Saumur, en Anjou, commença à construire une
nouvelle église de pierre à Briouze. Son dur labeur
lui valut l'appréciation de Guillaume de Braose qui avait
été désappointé par les échecs
précédents. Il avait vraisemblablement visité
et admiré l'Abbaye de Saint Florent au cours de la campagne
du Maine avec le Conquérant.
Le Vendredi 31 Janvier
1080 , le Roi confirma le don de l'église de Briouze par
Guillaume de Braose à Saint Florent. C'était devenu
un prieuré financé par les dons des terres des
de Braose en Normandie et le rape de Bramber. (3-1)
Contrairement à l'Abbé de Lonlay, l'Abbé
de Saint Florent accepta la condition de Guillaume de Braose:
si le nouveau prieuré prospérait, il deviendrait
un jour Abbaye. (Malheureusement, cela ne se réalisa pas).
En 1080 l'Abbaye de Lonlay
réalisa qu'elle avait rejeté les dons dun homme
très fortuné. L'Abbé Hugues de Lonlay porta
l'affaire devant la Cour de Guillaume le Conquérant à
Caen, arguant que Guillaume de Braose avait rompu sa promesse
solennelle de faire don de ses terres à Lonlay. L'abbé
ne réussit pas à convaincre le Roi et fut débouté
de sa demande, mais le grief n'en fut pas pour autant oublié.
(3-2)
En
1093 l'Abbé Ranulf de Lonlay ranima la querelle et porta
le cas devant Robert Duc de Normandie, le fils du Conquérant,
pensant peut être que Guillaume de Braose n'était
plus bien en cour. Le Duc tenait un important conseil à
Bonneville. Guillaume de Braose et les moines de Saint Florent
y présentèrent l'affaire et prouvèrent la
malhonnêteté et la cupidité qui animaient
les revendications de Lonlay. L'Abbé Ranulf et ses moines
opérèrent une retraite précipitée,
disparaissant sans en informer le Duc. Celui-ci, furieux, demanda
que Lonlay donne une compensation à Saint Florent pour
le temps perdu à la Cour en défendant une réclamation
fallacieuse. (3-3)
Peu après l'église
du prieuré de Guillaume de Braose fut dédiée
à des martyrs du quatrième siècle, Saint
Gervais et Saint Protais. Le Dimanche 11 Décembre 1093
une cérémonie de consécration fut célébrée
par Serlon, Evêque de Sées, en présence d'autres
membres du clergé, de barons et de témoins. Ce
fut une scène impressionnante.
L'Evêque était
sur le point de célébrer la Messe sur l'autel quand
Guillaume de Braose obligea son fils Philippe, réticent,
à confirmer les dons faits à Saint Florent devant
l'assistance tout entière. Nous ne connaissons pas la
raison de la mauvaise volonté de Philippe. William de
Braose était assisté de son neveu, Guillaume de
La Carneille. Ils prirent une dague des mains d'un moine nommé
Armellus et la placèrent sur l'autel. Pendant que les
dons de la famille à Saint Florent étaient énumérés
à la demande de Guillaume de Braose, tous trois placèrent
leurs mains sur la dague pour confirmer leur serment solennel.
(3-4)
La richesse anglaise refluait vers la Normandie et Guillaume de Braose fut prompt à enrichir son église de Briouze. Il offrit tout d'abord l'église et ses dotations à l'Abbaye proche de Lonlay, qui, à son vif déplaisir, abandonna Briouze peu après, l'Abbé refusant d'accepter les conditions du don, ce qui fit perdre à Lonlay un bienfaiteur précieux. Guillaume offrit alors
l'église à sa mère, Gunnor, qui probablement
s'en dessaisit lorsqu'elle devint nonne à l'Abbaye aux
Dames de Caen. Les chanoines séculiers furent invités
à former un collège, comme à l'église
de Saint Nicholas de Bramber, mais en 1080 un scandale fut mis
à jour. Il apparut que les chanoines menaient une vie
dissolue et Guillaume les chassa.
Peu après, le moine Goscelm de l'Abbaye Bénédictine de Saint Florent de Saumur, en Anjou, commença à construire une nouvelle église de pierre à Briouze. Son dur labeur lui valut l'appréciation de Guillaume de Braose qui avait été désappointé par les échecs précédents. Il avait vraisemblablement visité et admiré l'Abbaye de Saint Florent au cours de la campagne du Maine avec le Conquérant. Le Vendredi 31 Janvier 1080 , le Roi confirma le don de l'église de Briouze par Guillaume de Braose à Saint Florent. C'était devenu un prieuré financé par les dons des terres des de Braose en Normandie et le rape de Bramber. (3-1) Contrairement à l'Abbé de Lonlay, l'Abbé de Saint Florent accepta la condition de Guillaume de Braose: si le nouveau prieuré prospérait, il deviendrait un jour Abbaye. (Malheureusement, cela ne se réalisa pas). En 1080 l'Abbaye de Lonlay réalisa qu'elle avait rejeté les dons dun homme très fortuné. L'Abbé Hugues de Lonlay porta l'affaire devant la Cour de Guillaume le Conquérant à Caen, arguant que Guillaume de Braose avait rompu sa promesse solennelle de faire don de ses terres à Lonlay. L'abbé ne réussit pas à convaincre le Roi et fut débouté de sa demande, mais le grief n'en fut pas pour autant oublié. (3-2)
Peu après l'église du prieuré de Guillaume de Braose fut dédiée à des martyrs du quatrième siècle, Saint Gervais et Saint Protais. Le Dimanche 11 Décembre 1093 une cérémonie de consécration fut célébrée par Serlon, Evêque de Sées, en présence d'autres membres du clergé, de barons et de témoins. Ce fut une scène impressionnante. L'Evêque était
sur le point de célébrer la Messe sur l'autel quand
Guillaume de Braose obligea son fils Philippe, réticent,
à confirmer les dons faits à Saint Florent devant
l'assistance tout entière. Nous ne connaissons pas la
raison de la mauvaise volonté de Philippe. William de
Braose était assisté de son neveu, Guillaume de
La Carneille. Ils prirent une dague des mains d'un moine nommé
Armellus et la placèrent sur l'autel. Pendant que les
dons de la famille à Saint Florent étaient énumérés
à la demande de Guillaume de Braose, tous trois placèrent
leurs mains sur la dague pour confirmer leur serment solennel.
(3-4)
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